Agence photographique Roger-Viollet

C’est en octobre 1938 qu’Hélène Roger-Viollet et son mari Jean-Victor Fischer, tous deux passionnés de photographie et grands voyageurs, fondent au 6 rue de Seine la « Documentation Photographique Générale Roger-Viollet ». Ayant racheté la boutique et le fonds d’images de Laurent Ollivier, qui vendait aux étudiants de l’Ecole des Beaux-Arts des reproductions d’oeuvres et des photos de paysages, Hélène Roger-Viollet et son mari y adjoignent la production familiale qu’ils enrichiront après-guerre par un effort continu d’acquisitions. C’est ainsi qu’ils constituent un fonds photographique unique en Europe, regroupant 6 millions d’images et couvrant plus d’un siècle et demi d’histoire parisienne, française et internationale.Dans la boutique de la rue de Seine, agrandie depuis sa création par l’acquisition de la boutique attenante, mais sinon presque inchangée, des étagères et des boites toilées vertes, faites sur mesure, garnissent les murs. On lit sur les étiquettes soigneusement calligraphiées : Littérature, Sciences, Astrologie, Asie, Curiosités, Politique, Rues de Paris, Petits métiers etc. On ouvre les enveloppes contenant les clichés sur la grande table de consultation pour déployer cet inventaire poétique et minutieux de 150 ans d’histoire. Depuis 1938, presse, édition, cinéma, télévision, documentaire, chercheurs, décorateurs, tous les média ont eu un jour ou l’autre à travailler avec Roger-Viollet.Aujourd’hui, près d’un demi-million d’images ont été numérisées et la consultation et les recherches se font principalement en ligne sur le site internet de l’agence roger-viollet.fr, mais les boites vertes sont toujours là, accueillant les chercheurs et iconographes les plus acharnés, à la recherche d’images inédites.