Archives Nationales - Hôtel de Soubise

Créées pendant la Révolution française, les Archives nationales conservent les documents des différents régimes politiques qui se sont succédé, du VIIe siècle jusqu’à nos jours, ainsi que des archives privées et les minutes des notaires parisiens. À la pratique du secret d’État, en vigueur sous l’Ancien régime, a succédé depuis 1794 la publicité et la communication des archives de l’État, principes garants de tout régime démocratique. Les administrations centrales de l’État sont tenues par la loi de verser aux Archives nationales leurs documents lorsqu’ils ne sont plus d’un usage courant et que leur intérêt juridique ou scientifique justifie leur conservation. Seuls les ministères de la Défense et des Affaires étrangères gèrent leurs propres fonds d’archives.
Aujourd’hui, selon les délais de communication encore raccourcis par la nouvelle loi du 15 juillet 2008, toute personne peut consulter les archives publiques, soit des centaines de kilomètres linéaires d’archives de toute nature, parchemin ou papier, mais aussi microfilms, enregistrements sonores, fichiers numériques.

Parmi ces documents, certains symbolisent des étapes majeures de l’histoire de France : les papyri mérovingiens, le procès des Templiers, le journal de Louis XVI, le testament de Napoléon, la Déclaration des droits de l’Homme et du Citoyen, le serment du Jeu de Paume, les Constitutions successives de la France, etc. Autant de documents qui mobilisent aujourd’hui 460 agents : agents scientifiques, techniciens d’art, agents techniques, tous garants de la pérennité et de la communication de 300 km linéaires d’archives auprès des 8 000 lecteurs qui consultent chaque année 131 000 cartons. Collecter, conserver, communiquer et faire comprendre leurs fonds, tels sont en effet les missions fondamentales des Archives nationales.